 驼运自古是蒙古草原、沙漠商品运输的主要形式。张库大道开通后，张家口成为了草原驼运的大本营。清中后期张库大道驼运达到最盛，尽管现在没有当时骆驼的存栏数据，但最保守的数字应该不低于两万峰。 除驼运外，旅蒙商还靠木轮牛车拉运。牛车，很早就进入了人们的生产、生活。过去人们常常理解为，利用驼队运输货物的旅蒙商都是经济实力较强的大中型商户，而赶牛车的则是中小商户或个体户。换言之，牛车是没有到达恰克图的。其实这仅仅是一种推想。 驼铃回荡无绝期 说骆驼先得说说养驼人。养驼人多为回族，当年张家口市区内大的养驼户基本都是回族人，有杨、丁、闪、王、马、佟几大家。这些养骆驼大户，一般都有二三百峰骆驼，有的骆驼户甚至养到一千四五百峰骆驼。今桥西的白家沟、东驼号、西驼号便是养驼商号的场地。别的不说，仅喂骆驼的草，就连绵不断地堆起几座小山，以至于留下了今天的草场巷。养驼户有时也揽洋行的活。如俄国人开设的德华洋行雇用驼队后，俄国人负责办理出境手续。 据《山西外贸志》记载：“运货物的商队一般由数百峰骆驼编制，每十五峰骆驼连成一串，称为一链，由一个驼倌牵引。每十链组成一顶货房子。”相关资料记载，驼队“每顶货房子有12把骆驼，每把14峰，也就是说，每顶货房子由168峰骆驼组成。每峰骆驼可以驮货四五百斤，一顶货房子要运货7万至8万斤。”看来，驼队每顶货房子运货骆驼的数量也不是固定的，有时多些，有时少些。有时大的商家要几顶货房子一块发运。因此，几百峰骆驼载着几十吨货的情形也是有的。 驼队在路上一般昼息夜行，黎明埋锅做饭，支帐篷宿营，夜晚出发。夜行昼息是为了骆驼白天好找些枯草吃，也是为了安全。拉驼人为防止骆驼掉队，就在头驼和尾驼脖子下各系一个铜铃，深夜，驼铃叮当，声音传得很远，拉驼人根据铃声来判断骆驼是否掉队。 骆驼是非常有灵性的动物，在张家口曾经流传着一峰灵驼救主的故事。说的是乾隆年间，山西榆次常家掌门常万达率领驼队从张家口向恰克图运送茶叶。当驼队行进到沙漠荒原时，因沙暴迷失了方向。在沙漠中盘桓几天后，人们所带的水早已喝光，商队一筹莫展。难道是老天要灭常家?难道商队就这样渴死在沙漠里……这时常万达突然发现，自己多年来的那峰坐骑雄驼，鼻翼抽搐，眼神迥异，挣扎着站起来要往前走。常万达灵机一动，莫不是这雄驼有什么发现?于是，一面放开雄驼任它行走，一面招呼商队迅速随那峰雄驼前去。走出三四里路，那雄驼突然在一沙坳处停下用鼻子嗅着沙土，长嘶不已。待商队人等赶到后，雄驼便不断地用前蹄刨起沙来。常万达顿时悟到，这地方一定有水!他招呼商队众弟兄操起工具一阵狠挖。八尺多深，沙土渐湿，再往下挖，泉水渗出，很快就形成一个小水泊。 有了水源后，常万达先让几十峰骆驼依次饮过才让商队众弟兄再喝。有了这次水的补给，商队不但走出了沙漠，而且还闯出了一条穿越沙漠戈壁的最近路线。这条路线，也就成了常家从张家口到大圐圙的运输专线。 回到张家口后，那峰找水的雄驼被常万达当做有功之臣供养在了大德玉庄号。后来，常万达派人用木料把这个小水泊四周砌起来，围成了一眼井。不过，以后从这条路走过的所有商队在这个小水泊补充淡水时，都是牲畜喝完人才饮用。 话说当年插羽邮 传说，汤的七世祖王亥时发明了先进的牛车，《尚书·酒诰》中就有殷人“肇牵牛车服远贾”的记载。牛车在蒙古地区更是重要的交通运输工具，成吉思汗以前蒙古就已经使用，具有悠久的历史。 经过改进的木轮牛车在张家口称做老倌车，《说文》中关于“倌”的注释说：“倌,小臣。”在张家口，人们把专门管理、役使黄牛拉车的车倌称之为老倌，也有尊重之意。老倌有了，他们驱赶驾驭的牛车也就叫做老倌车。 老倌车不同于普通牛车，它比普通牛车更宽、更长、更结实，用桦木或榆木做成。每辆老倌车由一头草原黄牛驾辕，驾辕的牛不是一般的草牛，而是专门喂养粮食、酒糟的犍牛。犍牛体壮力气大，比较皮实，路途上很少生病，耐饥渴程度仅次于骆驼。 清中后期及民国初年，是张家口老倌车存量最多的时期。当时，养老倌车的大户集中在万全西门外、崇礼陀罗庙和当时还归属于张北县的南天门一带，尤其是南天门，一个村子养的老倌车竟有3000多辆。牛车运输为春夏两季，春四月出发，八月底归回，再晚也要十月归回，因为牛需要一路走一路放牧，而这两个季节草原水草比较丰茂。车队每年出发的时间差不多，都在清明青草发芽时节。老倌车每天行三四十里，正常情况往返圐圙要六七个月的时间，稍有耽搁，往返一趟十几个月也是常有的事。崇礼高家营镇黄土窑子村的张锦老人说得更为准确：“每年洋火火花开的时候，车队就得出发。上秋返回，走一趟库伦往返需半年时间，多则十个月或一年。” 出发前要举行祭牛仪式，准备出发的老倌车都按各自所属的“房子”集结在一起，领房人带领大家祭牛。祭牛仪式很简单，人们在宽敞处摆几张高桌，中间高桌上置一尊香炉，两边高桌上堆满各式供品。领房人焚香后，用五尺长的一条红布系在牛角上给头牛披红挂彩，人们依次跪地给头牛磕头，祈求平安。最后，把上供的供品掰碎分别喂给准备出行的牛吃。领房人观察一下车队，如果没有什么情况，高亢地吼一声“走啰”，车队便“吱吱呀呀”地开拔了。 牛车在草原上也是夜行晓住，每天休息时牛卸下车去草地吃草，人就地吃饭、休息。十几二十名老倌、伙计一路轮流负责放牛、做饭等杂役。旅途中，牛病死的事经常发生。如果死一头牛，人们会把牛皮剥下来拉上，把牛肉吃掉，而这辆车所拉的货物，就分摊在其他车上。再死一头牛，还是这样。如果死3头牛，只能忍痛将货扔掉一些。 那么，老倌车有没有到达恰克图呢?笔者近些年的走访答案是，有相当一批老倌车都直接走到了恰克图，现在人们最常使用的一张老倌车队的旧照片就拍摄于恰克图。看来，老倌车是到达了恰克图的，只是不如驼队的运量多罢了。 |
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